Kaas zonder koeien? Those Vegan Cowboys versnelt de ontwikkeling van dierproefvrije caseïne

Met dit initiatief wil het bedrijf samenwerken met voedingsbedrijven, voedingsexperts en onderzoeksorganisaties om te bepalen welke eiwitten het meest geschikt zijn voor de ontwikkeling van betere en diervriendelijkere zuivelproducten.

Caseïne is een van de belangrijkste eiwitten in melk. Het speelt een belangrijke rol in de smaak, textuur en eigenschappen van zuivelproducten zoals kaas. Caseïne zorgt er onder meer voor dat kaas kan smelten, in draden kan worden getrokken, kan gratineren en de textuur krijgt die veel consumenten waarderen. Those Vegan Cowboys wil die eigenschappen nu nabootsen zonder koeien en zonder zuivelindustrie.

Innovatie in het belang van dieren

Het doel is eenvoudig, maar ambitieus: zuiveleiwitten produceren zonder dieren bloot te stellen aan het lijden dat met veehouderij gepaard gaat.

In de traditionele zuivelindustrie worden koeien herhaaldelijk geïnsemineerd om te kalven. Ze worden van hun kalveren gescheiden kort na de geboorte en naar het slachthuis gestuurd wanneer hun melkproductie afneemt. Achter elke liter melk en elk stuk kaas schuilt dus een wrede realiteit die veel consumenten nog steeds niet kennen.

Plantaardige alternatieven hebben al voor veel vooruitgang gezorgd. Toch blijven bepaalde producten, zoals kaas, moeilijk om perfect na te bootsen op het vlak van smaak en textuur.

Precies daar kan dierproefvrije caseïne een belangrijke rol spelen. Ze zou het mogelijk kunnen maken om kazen te produceren die sterker lijken op conventionele producten, zonder koeien uit te buiten.

Wie zijn Those Vegan Cowboys?

Those Vegan Cowboys is een Belgisch-Nederlandse start-up die werd opgericht door Jaap Korteweg en Niko Koffeman. Zij zijn ook bekend als de oprichters van De Vegetarische Slager.

Met dit nieuwe project willen ze een van de grootste uitdagingen van de voedseltransitie aanpakken: zuivelproducten ontwikkelen die niet afhankelijk zijn van dieren, maar consumenten wel aanspreken.

Het bedrijf ontwikkelt onder meer alpha-S1-caseïne, die bestemd is voor de Amerikaanse markt. Those Vegan Cowboys werkt al samen met meer dan tien voedingsbedrijven, waaronder Westland Kaas en Hochland, aan toepassingen zoals mozzarella, camembert, feta, burgerkaas, gerijpte kazen en melkchocolade.

Zuiveleiwitten zonder veehouderij

Met Margaret’s Finest wil Those Vegan Cowboys verder gaan dan caseïne die geïnspireerd is op koemelk.

Het bedrijf verklaart verschillende soorten caseïne te hebben geproduceerd die gebaseerd zijn op eiwitten van verschillende zoogdieren, waaronder schapen, geiten, buffels en lama’s. Deze eiwitten maken nog geen deel uit van het commerciële aanbod, maar tonen wel het potentieel van de technologie voor de ontwikkeling van nieuwe ingrediënten die geschikt zijn voor uiteenlopende voedingsproducten.

Those Vegan Cowboys wil samenwerken met partners uit de voedingssector om te onderzoeken welke soorten caseïne het nuttigst kunnen zijn. Sommige kunnen een betere textuur bieden, andere een betere verteerbaarheid, een interessant voedingsprofiel of eigenschappen die geschikt zijn voor specifieke producten.

Deze samenwerkingsgerichte aanpak is bemoedigend. Ze toont aan dat voedselinnovatie niet alleen moet worden gestuurd door technologische prestaties, maar ook door de reële behoeften van consumenten en producenten, en door de overgang naar een voedselsysteem dat meer respect toont voor het leven.

De voedseltransitie gaat vooruit

Dit initiatief maakt deel uit van een bredere beweging naar een voedingssysteem dat de impact op dieren en hun uitbuiting wil verminderen.

Kweekvlees, precisiefermentatie en verbeterde plantaardige alternatieven kunnen allemaal bijdragen aan het verminderen van dierenleed.

Precisiefermentatie neemt het belang van een meer plantaardig voedingspatroon niet weg, maar kan wel een krachtig aanvullend instrument worden. De technologie kan helpen om zeer populaire producten, zoals kaas, te veranderen in diervriendelijkere alternatieven, zonder van consumenten te verwachten dat zij hun gewoontes aanpassen.

GAIA verwelkomt deze vooruitgang

GAIA verwelkomt de lancering van Margaret’s Finest door Those Vegan Cowboys.

Dit initiatief toont aan dat het mogelijk is om zuivelproducten te ontwikkelen zonder koeien uit te buiten, zonder kalveren van hun moeder te scheiden en zonder hen aan het einde van de productieperiode te slachten.

Deze vooruitgang herinnert ons eraan dat een voedingsmodel mogelijk is waarin smaak, innovatie en respect voor dieren hand in hand gaan.

Bron

Mridul, A. (2026, 13 juli). Exclusive: Those Vegan Cowboys launches animal-free casein protein discovery programme.Green Queen.