Kweekvlees doet zijn intrede in hondenvoeding in het Verenigd Koninkrijk: een wereldprimeur van Meatly

Het Verenigd Koninkrijk wordt het eerste land ter wereld dat de verkoop toestaat van hondenvoer van kweekvlees. Dit is een grote stap richting een ethischere en duurzamere voeding voor huisdieren. Deze primeur in de sector van alternatieve eiwitten komt er dankzij Meatly, een Londense start-up opgericht in 2022. Het is het eerste bedrijf ter wereld dat kweekvlees aanbiedt voor dierenvoeding.

De innovatie komt in de vorm van hondensnacks genaamd “Chick Bites”, die sinds vrijdag 7 februari 2025 in beperkte oplage te koop zijn in de winkel Pets at Home in Londen.

Een ethische en diervriendelijke innovatie

Het kippenkweekvlees van Meatly wordt geproduceerd op basis van een eenvoudige celafname uit een kippenei — zonder dat er kippen gefokt of geslacht hoeven te worden. Deze cellen worden vervolgens in een gecontroleerde omgeving gevoed met een mengsel van vitaminen en mineralen, totdat ze een textuur krijgen die lijkt op die van kippenpaté.

Volgens Meatly is één enkele celafname voldoende om een onbeperkte hoeveelheid vlees te produceren, wat deze methode duurzaam, ethisch en bijzonder innovatief maakt. Het eindproduct bevat 4% kweekvlees, gecombineerd met plantaardige ingrediënten, en biedt zo een gezond, ethisch verantwoord en smakelijk alternatief voor traditionele hondensnacks.

Een primeur in Europa, een keerpunt voor de sector

Hoewel kweekvlees in het Verenigd Koninkrijk nog geen goedkeuring heeft voor menselijke consumptie, kreeg Meatly in juli vorig jaar toestemming van het Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) en de Animal and Plant Health Agency voor gebruik in dierenvoeding — een primeur in Europa.

In een artikel van CNN op 12 februari verklaarde de CEO van Meatly, Owen Ensor: “Het is de eerste keer dat een consument een product met kweekvlees voor zijn huisdier kan kopen, en zelfs de eerste keer in Europa dat een dergelijk product te koop is, of het nu voor mensen of dieren is.” Hij voegde eraan toe: “Ons doel is altijd geweest om kweekvlees voor huisdieren te produceren. Zij zijn goed voor ongeveer 20% van de wereldwijde vleesconsumptie.” Deze visie wordt ondersteund door professor Andrew Knight van de Universiteit van Winchester in het VK.

Een eerste stap richting een bredere transitie

Aangespoord door succesvolle eerste tests en positieve feedback van klanten, plant Meatly om extra financiering op te halen om de productie uit te breiden en kweekvlees binnen drie tot vijf jaar op grotere schaal beschikbaar te maken.

Nu de belangstelling voor alternatieve eiwitten blijft groeien, zou deze technologische doorbraak in dierenvoeding wel eens de deur kunnen openen naar een bredere aanvaarding van kweekvlees binnen de gehele voedselindustrie — zowel voor mensen als voor dieren — in Europa.

Bronnen:

1. Meatly. Meatly launches world’s first cultivated pet food! Artikel gepubliceerd op 6 februari 2025. Beschikbaar op: https://meatly.pet/meatly-launches-worlds-first-cultivated-pet-food/
2. Rowlatt, J. & White, M. (BBC News). Lab-grown meat goes on sale in UK dog food. Artikel gepubliceerd op 9 februari 2025. Beschikbaar op: https://www.bbc.com/news/articles/cwy12ejz0mwo
3. Prisco, J. (CNN). ‘World’s first’ lab-grown meat for pets launches in the UK. Artikel gepubliceerd op 12 februari 2025. Beschikbaar op: https://edition.cnn.com/science/first-lab-grown-meat-pets-meatly-spc/index.html
4. Grierson, J. (The Guardian). Dog treat made from lab-grown meat on sale in UK as retailer claims a ‘world first’. Artikel gepubliceerd op 6 februari 2025. Beschikbaar op: https://www.theguardian.com/environment/2025/feb/06/uk-pets-at-home-world-first-lab-grown-meat-dog-treats