Wat als kaas geen koe meer nodig had?

Wat is Formo?

Formo is een Duitse foodtech-start-up, in 2019 opgericht door Raffael Wohlgensinger en Britta Winterberg, doctor in de microbiologie. Vandaag werkt het bedrijf met een internationaal team van meer dan dertig mensen met onder andere ervaring in biotechnologie, voedingswetenschap en fermentatie.

Formo’s doel is eenvoudig: de ‘sleutel’-eiwitten van koemelk – zoals caseïne – opnieuw creëren met behulp van micro-organismen in plaats van koeien. Zo kan het kazen produceren die in de smaak vallen bij consumenten en tegelijkertijd de afhankelijkheid van de veeteelt verminderen. Formo wil dus niet alleen kaas namaken, het wil ook de essentiële eigenschappen ervan reproduceren, zonder dieren uit te buiten.

We koppelen kaas automatisch aan koemelk, maar deze geeft de kaas niet zijn smeltende textuur, elasticiteit of rijpingsvermogen. Dat is voornamelijk te danken aan een eiwit dat caseïne heet. 

Melkeiwitten produceren zonder veeteelt

Formo gebruikt precisiefermentatie, een proces dat micro-organismen inzet die specifieke eiwitten kunnen produceren. Deze methode is vergelijkbaar met fermentatieprocessen die de voedingsindustrie al lang gebruikt voor de productie van brood, bier, wijn of bepaalde kaasingrediënten.

De geproduceerde eiwitten worden vervolgens teruggewonnen en gebruikt om voedingsproducten te ontwikkelen die dezelfde eiwitten bevatten als die in conventionele koemelk.

Een interessante piste voor dierenwelzijn

Elk jaar worden honderden miljoenen koeien gehouden voor de melkproductie. Die productie gaat gepaard met herhaalde inseminaties, de scheiding van kalveren van hun moeders en een voortdurende uitbuiting van koeien om de melkproductie op peil te houden.

In deze context bieden melkeiwitten die zonder dieren worden geproduceerd een alternatief: kazen blijven maken die consumenten waarderen, terwijl het beroep op de melkveehouderij geleidelijk wordt verminderd.

Een innovatie die snel vooruitgaat

Formo maakt deel uit van een groeiend aantal bedrijven dat melkeiwitten zonder dieren ontwikkelt. De voorbije jaren heeft de sector belangrijke wetenschappelijke, industriële en regelgevende vooruitgang geboekt. Formo kondigde in 2026 aan dat het verschillende belangrijke stappen had gezet met het oog op de commercialisering van zijn caseïne, geproduceerd zonder koeien.

Het doel is niet noodzakelijk om alle zuivelproducten te vervangen, maar om consumenten alternatieven te bieden en tegelijk de impact van onze voeding op dieren en natuurlijke hulpbronnen te verminderen.

De visie van GAIA

Voor dierenbeschermingsorganisaties zoals GAIA verdienen innovaties die het aantal uitgebuite dieren in de voedingsproductie kunnen verminderen alle steun. Melkeiwitten geproduceerd zonder dieren vormen een veelbelovende piste om het lijden achter de melkproductie terug te dringen. Ze lossen niet alle uitdagingen van voedingsproductie op, maar tonen wel dat het mogelijk is om producten te ontwikkelen die consumenten waarderen én die minder afhankelijk zijn van de exploitatie van dieren.

Bron

Formo. (z.d.). Team. Geraadpleegd op 22 juni 2026, via https://formo.bio/team/